Waarvoor hebben we vitamine B12 nodig:
- Noodzakelijk voor het in stand houden van het zenuwstelsel
- Verbetert geheugen en concentratie
- Kan bescherming geven tegen kanker
- Voorkomt een bepaalde vorm van bloedarmoede
- Geeft meer energie
- Bevordert gezonde groei bij kinderen
- Beschermt tegen allergenen en giftige elementen
 
De meest voorkomende risicogroepen zijn:
- Veganisten (en in mindere mate vegetariërs)
- Personen met een maagaandoening
- Mensen met een aandoening aan de dunne darm
- Oudere mensen
 
Vitamine B12 maakt onderdeel uit van het vitamine B-complex. Qua structuur is het de meest complexe vitamine die we kennen. Vitamine B12 behoort tot de vitamines van het B-complex. Het B-complex bestaat uit 8 vitamines en elke vitamine heeft een andere werking. Enkele vitamines van het B-complex beïnvloeden elkaar. Zo heeft vitamine B12 invloed op de stofwisseling van foliumzuur (vitamine B11).Vitamine B12 of cobalamine is nodig voor de aanmaak van rode bloedcellen en voor een goede werking van het zenuwstelsel. Vitamine B12 is voor zijn opname in het lichaam afhankelijk van een stof (Intrinsic Factor, IF) die in de maag wordt gemaakt. Vitamine B12 is de enige in water oplosbare vitamine die in het lichaam wordt opgeslagen.
 
Vitamine B12 komt uitsluitend voor in dierlijke producten zoals melk, melkproducten, vlees, vleeswaren, vis en eieren.
 
KLACHTEN BIJ TEKORT:
Vitamine B12 is op zoveel systemen in het lichaam van invloed, waardoor een deficiëntie (=tekort) zich bij iedereen anders uit. Waar de één met name last heeft van vermoeidheid, tintelingen, geheugenverlies en spierkrampen, heeft een ander problemen met zich concentreren, een ontstoken tong, menstruatieklachten en depressiviteit.
Wel zijn er een aantal klachten die vaker voorkomen, zoals: een ontstoken of dikke tong, het koud hebben, psychische problemen, neurologische klachten en verlies van eetlust. Een vitamine B12 deficiëntie is sluipend en het kan jaren duren voordat de symptomen en klachten zich ontwikkelen en voordat ze ernstig worden. Bij onverklaarbare neurologische klachten, glossitis, concentratieproblemen of psychische problemen zou daarom altijd de B12 serumwaarde getest moeten worden. Raadpleeg altijd uw huisarts, als u last hebt van één of meerdere klachten uit onderstaande opsomming.
Neurologisch: Tintelingen, doof gevoel, brandend gevoel in armen, benen, handen en/of voeten ("mieren lopen"), zenuwpijn, uitvalsverschijnselen, concentratiestoornissen, dementie, geheugenproblemen, niet op de juiste woorden kunnen komen, "dubbele tong" (=Afasie), verkeerde woorden gebruiken, verspreken, onverklaarbaar vallen, of ergens tegen aan lopen, "dronkemansgang" (=Ataxie), verlies van positiegevoel, onhandig zijn, dingen uit je handen laten vallen, dingen omgooien, struikelen, moeilijk lopen, benauwdheid op de borst, hartkloppingen, versnelde hartslag, kortademigheid, fasciculaties (spiertrillingen, samentrekking van een klein deel van een spier, onwillekeurige bewegingen, onrustige benen.
Psychisch: Depressie, dementie, nervositeit, psychose, paranoia, geïrriteerdheid, "kort lontje", stemmingswisselingen, prikkelbaarheid, verwardheid, gedragsveranderingen, spierpijn en krachtsverlies, ontstoken tong, branderige, pijnlijke of prikkelende tong, gevoelige mond, vermoeidheid, concentratie problemen, slaperigheid, sufheid, zwakte, misselijkheid, verlies van eetlust, gewichtsverlies, menstruatieklachten, zoals uitblijven menstruatie, hevige menstruatie, te lange menstruatie, verergerde menstruatiepijn, Diarree (met enige regelmaat), 
Overig: Gewrichtsklachten, kortademigheid, benauwdheid, hartkloppingen, Duizeligheid, bleekheid van de huid, koud hebben, impotentie, onvruchtbaarheid, haaruitval, wazig zien, darmklachten, incontinentie en/of vaak plassen, hoofdpijn Glossitis (pijnlijke tong, z.g. biefstuktong), duizeligheid, flauwvallen, droge huid, bleekheid, geelverkleuring huid en oogwit, hyperpigmentatie, spontane blauwe plekken, gewichtsverlies (verlies van eetlust, verlies van smaak/reuk), Hypertone blaas (plas niet op kunnen houden), infecties (een verhoogde kans op vaginale- en urineweginfecties), groei- en ontwikkelingsachterstand bij kinderen, tijdens de zwangerschap tot neuraalbuis defecten en hartafwijkingen bij het kind. 
De oorzaken van een tekort aan Vitamine B12 kunnen verschillend van aard zijn.